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第31章

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第31章

暮色籠罩著整座小城, 行人匆匆,爭相在城門關閉前交出路引,通過檢查後方得入內。

唐青一行人在傍晚前來到梧郡, 因低調出行, 只用路引交予駐城兵檢查, 同多數行人一樣, 趕在天黑時順利抵達城中。

大鄴極少數地方不設宵禁, 天色剛暗, 街頭已不見幾個人影, 頗為蕭條荒冷。

經過商議,他們決定先尋一座客棧落腳,不去官驛, 更未讓人通知梧郡郡守,打算先以普通百姓的身份在郡城四處轉轉。

待大致查探城內的情況後,再找官府的人不遲。

幾人在客棧訂好房間,進門不久, 唐青便下榻休息。

他的頭沾在枕上, 昏沈無力, 模糊中似乎聽到門外來了人,蘭香與對方小聲說話,接著把人請進屋內。

來人應當是李秀莽,替他診了脈象,動靜十分輕巧。

唐青想說句話,可浮起的意識又沈回了一片深淵般的黑暗裏,徹底睡死過去。

到梧郡的前兩日, 唐青閉門不出,臥榻休息了足足十幾個時辰。

這日緩緩轉醒, 趴在桌面的蘭香瞧見他睜眼,忙去請了李秀莽過來。

唐青仍安靜地枕在榻邊,左手放在薄褥外讓李秀莽探脈,膚色有些蒼白。

只短短兩日,他已清減幾分,眸裏盈動著憔悴的光。

蘭香問:“先生身子如何?”

唐青微微笑道:“理當無甚大礙。”

蘭香嘟囔:“先生又不是大夫,怎地還自個兒說上了。”

李秀莽道:“大人勞累過度,近日切勿累著了,否則恐會心疾覆發。”

唐青不做勉強,應下醫囑。

**

夏至,總是晴一陣雨一陣。在反覆無常的天氣變化中,唐青臥在房內安然調養。

探訪梧郡的工作,自然就落在隨行的幾人和李秀莽身上。

傍晚前,唐青倚在榻前喝了碗雞絲粥,適才簡單洗漱,青絲未挽,李秀莽就過來敲了門。

他道:“請進。”

人坐椅子上,等李秀莽檢查過身子,便與對方敘談關於梧郡的事宜。

李秀莽和幾名同僚分頭把整個梧郡城區轉了一圈,所見所感,皆為一個“空”字。

絕大多數的普通百姓天不亮就去地裏忙活,街上的商販少之又少,沒半點活氣。

他們買過幾次東西,糧食方面,價格每日都會有所波動。

莫說鄴都,縱使與隴州比較,也少不了多少錢,怨幾聲價錢不便宜,商販們嚷著都這個價,愛買不買。

李秀莽道:“我們猜測與梧郡繳收的雜稅地稅有關,這麽一個小郡城,在百姓們終日難以裹腹時,繁雜沈重的稅讓絕大部分人都無法承受。”

唐青心想:何止承受?連活著都勉強。

他問:“近郊如何?”

李秀莽道:“近郊遍布田地,打算這幾日去瞧瞧。”

唐青:“我們分頭行動。”

李秀莽:“可你的身子才有起色。”

唐青道:“養了一周,也該走動走動了,適當活動筋骨,於身子有些益處,不是麽?”

李秀莽知唐青想做的事,縱使寇大人在場恐怕也勸不住,甚至可能會被對方說服。

是以道:“那大人同我前去,有個照應。”

**

次日一早,唐青穿了身灰色布袍,以同色長帶束起落發,輕裝樸素,隨李秀莽同往梧郡近郊。

襄州多山地,地勢與涿州甚為相同。

梧郡近郊皆呈山嶺包圍平地的環境分布,不論山上山下,皆為耕種的田地,至於尚未開荒的廢亂之地,亦有農民在開墾。

就如李秀莽前幾日查探的一樣,梧郡的平常百姓,天不亮便幹活,一幹就是整日,終不得閑。

可就是這樣勤勞的農民,大多數都填不飽肚子。

唐青和李秀莽沿近郊田地直向而走,已泛了青黃的稻似望不見盡頭,夏風吹過,青澀的稻味很快充斥鼻息。

李秀莽前方引路,忽然停了腳步,領著唐青從另外的小路繞行。

唐青問:“為何不接著走?”

再看李秀莽似有難言之隱,欲探身打量,眼前再次被對方遮攔。

唐青好笑道:“這是何意啊?”

周圍青山水碧,農民把鋤耕作,有何需要遮掩的?

李秀莽無奈:“前路有不雅之物,莫要看了去。”

唐青頓悟:“糞便?”

李秀莽:“……”

唐青頷首,輕搖了搖頭:“咱們也無需轉道了,就這麽走吧。”

李秀莽仍在猶豫,唐青繞過他,徑直徐緩前行。

他面色灑脫,田壟小道崎嶇,經水沖刷,夾道泥濘。他鞋底沾著泥巴,袍擺也臟了,步行間卻如履平地,怡然自得。

“我非高雅脫俗的人,再者,無論身份貴賤高低,誰不都有此五谷輪回,萬物生長的規律,皆為平等。秀莽兄,莫要把我想得太出塵高潔啊。”

田壟旁落下的幾坨碩/大牛糞很是矚目,從一旁走過,空氣裏還有殘留不去的味道。

李秀莽觀唐青神情閑適,有些發怔。

適才的一番言論中,唐青說人人不能免俗,還把不雅臟穢的話掛在嘴邊。

可就算這樣,他只覺素灰布袍的青年越發離塵世很遠,縱使嘴裏論述穢語,亦是高潔出塵的。

讓人忍不住看著他,心向往之。

**

一連三日,唐青晨起晚歸,專註看農民下地,記錄他們的勞作時辰,觀察生活規律。

絕大部分農民朝食留在晌午前後吃,多是粗糧和些糙米餅,傍晚結束勞作後,方才食用輔食。

輔食多是些素菜湯,菜葉糊糊,半個月來不沾葷腥。

唐青與他們打聽過,知曉唯有逢年過節,一家幾口才有機會嘗點些肥肉的味道。

百姓們平日餓了只能多喝水,將褲腰帶勒緊,而近郊周圍大片農地的消息,唐青也陸續打聽清楚了其田地歸屬。

**

這日巡地的管事經過,聽到唐青在打聽農田歸屬何家,將他當成鬧事的,通報給地主後,地主命他把事情上報給官府。

晌午過了不久,走訪農民的工作進展過半,唐青和李秀莽提回到客棧。

臨到大門,卻發現官兵將客棧圍得水洩不通,見到他們,揚聲下令,官差們上前把他們包圍起來。

為首的官吏道:“就是你們,去田邊尋釁滋事?”

面對惡意找茬的官吏,李秀莽皺眉,欲待上前,袖擺被唐青輕輕扯住。

唐青微微搖頭,示意他不必動,向來溫和清雅的面龐一冷,緊接嗤聲一笑。

“莫知遙好大狗膽,本官在此,還不前來接見。”

他擡起左手,素白修長的指尖亮出一枚金牌。

那官吏見到金牌,瞬間色變,口齒結巴地開口:“巡、巡察……”

唐青厲聲一呵:“回去給莫知遙傳話,讓他來見本官。”

官吏們紛紛離散,唐青疾步返回客棧,李秀莽方才關門,瞥見身邊那抹素影微微搖晃,下意識伸手,將就要倒下的人扶穩。

“大人……!”

唐青靠著他穩了片刻,眼睫憔悴,啞聲道:“無事,回來匆忙,似乎有些中暑了。”

又交待:“一會兒若是郡守過來了,替我攔著,今日不見他。”

李秀莽會意:“大人要給他下馬威。”

唐青點頭。

短短幾日,他們在街上遇到幾起平民鬥毆,卻遲遲不見官府派人來處理。

而他與李秀莽悄悄打探田地歸屬,回來便遭遇官差包圍。

可見官府與地主鄉紳的關系甚為微妙,他若不先立個下馬威,今後行事恐有不便。

李秀莽不讚同道:“大人雖有自己的計較,可不該拿身子開玩笑。”

唐青無奈:“我這具身子……實話實說,我也奈何它不得”

又道:“只是要勞煩秀莽兄照顧我了。”

李秀莽心跳怦然一動,想起那日在林間所見,只得壓下心緒。

“大人言重了。”

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